ジェイコブ・デグロムの肘手術がMLB最高の選手の一人をいかに奪ったか

May 14, 2023

テキサス・レンジャーズのユニフォームを着ての始球式で、ジェイコブ・デグロムは時速99.6マイルの速球を投げた。 今年3月の開幕戦での彼の次の5つの速球は、99.4、99.5、99.7、100.1、101.0を記録した。 この試合でデグロムはわずか73球しか投げられず、フリーエージェントとして5年総額1億8500万ドルの契約を結んだ後、レンジャーズとの初球となったが、デグロムはそのうち16球を時速99マイル以上で投げ、さらに12球を時速98マイルで投げた。

それはこれから起こることの明るい前兆のように思えた。 その代わりに、2023年の最後の登板はわずか29日後の4月28日に行われた。その翌日にデグロムはILに行き、火曜日にはデグロムが尺骨側副靱帯を修復する手術を受けることが発表された。 彼はシーズンの残りと、おそらく2024年のほとんどを欠場することになる。つまり、2023年、そしておそらく来年もテキサスのために451球を投げることになる。 最もほろ苦い統計は、そのうち 189 名が時速 98 マイル以上であり、その割合はほぼ 42% でした。

このニュースを聞いて、私が最初に考えたのは、メジャーリーグベースボールで前例のない数のトミー・ジョン手術が行われていた当時、同僚のジェフ・パッサンの著書『The Arm』で腕の重要性と脆弱性を描いたものでした。 基本的な概要は、上腕と前腕に 20 以上の筋肉がある人間の腕は、時速 160 マイルで小さな革製の球を繰り返し投げられるようには作られていない、ということかもしれません。そうします。 「私が今知っていることの一つは、そのあらゆる苦難、それが引き起こすあらゆる心痛、そしてその後に残るあらゆる挫折にもかかわらず、腕には驚くべきことができるということです。」とジェフは書いている。

デグロムの場合は確かにそうでした。

このスポーツの歴史の中で、彼の最高レベルの優秀さに匹敵する投手はほとんどいません。 彼は2018年に防御率でリーグトップとなり、2年連続のサイ・ヤング賞を初受賞し、新人戦後の5年間のうち4年間で少なくとも30試合に先発出場した。 2021年上半期、彼はニューヨーク・メッツで15試合に先発出場し7勝2敗、防御率1.08を記録し、92イニングで146個の打者を奪三振し、与四球はわずか11個だった。 彼は速度とコマンドの攻撃不可能な組み合わせを習得していました。

今年になっても、6回目で最後の先発を4回で降板するまで、45奪三振、4四球、打率.171という圧倒的な成績を残した。 2018年に遡ると、マウンドに上がるのに十分健康なとき、デグロムは野球界で最高のスターターだった。

残念なことに、彼のキャリアの後半は現在次のようになっている。

2020年：12先発（新型コロナウイルスの影響でシーズン短縮）2021年：15先発（前腕の張り）2022年：11先発（右肩甲骨のストレス反応）2023年：6先発（肘の手術）

すべてが失われるわけではないかもしれない。 そう、デグロムはあと数週間で35歳になる――つまり来シーズンのオールスター休暇後に楽観的に復帰すれば36歳になるということだ。 しかし、そうですね、ジャスティン・バーランダーは昨シーズン、39歳でトミー・ジョン手術から復帰し、サイ・ヤング賞を受賞しました。

たとえその時点でデグロムが戻ってきたとしても、彼の魔法を紡ぐ姿を1年以上見られなかったのはやはり残念だ。

デグロムの手術の発表は、34歳のスティーブン・ストラスバーグがキャリア最後の投球をするかもしれないという悲しいニュースに続いて行われた。 2019年12月にワシントン・ナショナルズと2億4500万ドルの契約を結んだストラスバーグは、最後に登板したのは2022年6月だった。ナショナルズが4年前に世界選手権で優勝して以来、8試合に先発出場している。 ワシントン・ポスト紙は土曜日、2019年ワールドシリーズの英雄が運動を完全に禁止されたと報じた。

ストラスバーグとデグロムの両者について、彼らのキャリアには「もしも？」と思わせる何かがある。

キャリアイニング数が 1,500 イニング未満の投手 (リリーフを除く) の中で、デグロムとストラスバーグは、Baseball-Reference によるキャリア WAR で 1 位と 3 位にランクされています。

1.デグロム：41.92。 ブランドン・ウェッブ: 33.03. ストラスバーグ：30.94。 アーロン・ノラ：30.85。 テディ・イゲラ: 30.3

これら2人のエースの負傷は、投手と長期の大型契約を結ぶことのリスクを明らかにしている。 同紙は、2億4500万ドルの契約前にストラスバーグが過去に負傷したため、ナショナルズは彼に保険をかけることさえできなかったと報じた。 彼らはおそらく、一か八かのギャンブルで最終的には 1 勝を獲得することになるだろう。

これらは決して孤立したケースではありません。 シアトル・マリナーズはロビー・レイと2022年までの5年総額1億1,500万ドルの契約を結んだ。彼は今季、トミー・ジョン手術を受けるまで1試合先発出場した。 ニューヨーク・ヤンキースはこのオフシーズンにカルロス・ロドンと1億6,200万ドルの契約を結んだが、彼はスプリングトレーニング中に前腕と背中の問題で倒れて以来、まだ登板していない。 クリス・セールは2018年にボストン・レッドソックスのワールドシリーズ優勝に貢献し、1億4,500万ドルの延長契約を結んだが、その契約は2020年まで実現しなかった。2020年の全期間と2021年と2022年の大半を欠場した後、ようやく健康を取り戻したばかりだ（ただし、セールは健康ではなかった）以前の高いレベルの支配力では投げられない）。 そしてリストはまだまだ続きます。

しかし、「驚くべきことを可能にする」腕の誘惑は、フロントオフィスにとって抵抗するにはあまりにも難しい。 レンジャーズは、2022年のローテーション防御率でメジャー25位にランクされ、先発投手を切実に求めていたが、デグロムをフリーエージェントとして迎え入れただけでなく、ネイサン・イオバルディとアンドリュー・ヒーニーと契約した。 マルティン・ペレスがチームのクオリファイング・オファーを受け入れた際に再契約した。 そしてジェイク・オドリッツィとトレードした（そしてこれはすべて、2022年にフリーエージェントとしてジョン・グレイと契約した後のことだ）。

これら5人の投手のうち、4人は2022年に故障者リストに入り、ペレスだけが無傷でシーズンを逃れた。 オドリッツィはレンジャーズではまったく投げない。 彼は肩の手術後、すでにシーズンを欠場している。 しかし、テキサスのゼネラルマネージャー、クリス・ヤングは、まさにこの種の怪我を念頭に置いて深さを追求するつもりだと述べ、エオバルディと2年総額3,400万ドルの契約（2025年の権利確定オプションも含まれている）を結んで金メダルを獲得したと語った。 。 イオバルディはこれまで8勝2敗、防御率2.24を記録し、サイヤング賞の有力候補だ。

さて、イオヴァルディはデグロムにとってインスピレーションとなる存在でもある。 デグロムにとって肘の手術はマイナー時代に続き2回目となる。 イオヴァルディはまた、トミー・ジョン手術を2度受けており、1度目は高校時代、2度目は2016年に受けている。それ以来、エオヴァルディの健康状態は完全ではなかった。2019年には肘に「体が緩んだ」という症状で欠場し、2つの別々のスティントを過ごした。昨シーズンは背中の炎症、その後肩の張りでILでプレーしたが、33歳の彼はキャリア最高の野球を投げている。

グレイも好投したため、テキサスは2023年のローテーション防御率でメジャー2位となり、実際、すでに数週間にわたってデグロムなしで首位を維持している。

そう、レンジャーズにはフリーエージェントで契約したエースがいるらしい――ただ皆が思っていたエースではない――に加えて、アメリカン・リーグ西地区でヒューストン・アストロズと互角に渡り合える強力な打線を擁しているのだ。 今、テキサス州が健康を維持するために必要なのは、イオヴァルディ・グレイ＆カンパニーだけです。